Tijdens de algemene ledenjaarvergadering van Heemkundekring Barthold van Heessel in Aarle-Rixtel zijn twee leden geëerd voor hun jarenlange inzet. Zowel Henk Beniers als Henk van Beek ontvingen het zilveren draaginsigne van Brabants Heem, uitgereikt door Jan van Kempen, secretaris van destichting Brabants Heem.
Henk Beniers is sinds 1995 een drijvende kracht binnen de heemkundekring. In 2000 trad hij toe tot het bestuur en nam hij de verantwoordelijkheid op zich voor de tentoonstellingen. Daarnaast zorgde hij jarenlang voor het onderhoud van het gebouw en speelde hij een cruciale rol bij de verhuizing en inrichting van het museum.
Zijn inzet ging echter nog veel verder. Henk werkte dag en nacht aan de aanbouw van het huidige museum en is al jaren een vertrouwd gezicht als suppoost tijdens de openingstijden. Met zijn enthousiasme en gastvrijheid geeft hij bezoekers een warm welkom en brengt hij de geschiedenis tot leven.
Henk van Beek is sinds 1991 lid van de heemkundekring en maakte in 2004 de stap naar het bestuur. Van 2017 tot en met 2024 vervulde hij met verve de rol van secretaris. Daarnaast is hij een drijvende kracht achter het kwartaalblad Het Hagelkruis, waarin hij het merendeel van de artikelen schrijft. Zijn kennis en betrokkenheid maken hem een onmisbare spil binnen de kring.
Maar Henk’s invloed reikt verder. Hij is lid van meerdere heemkundekringen in Laarbeek en was actief in de lokale politiek, waar hij een belangrijke rol speelde bij de oprichting van de gemeente Laarbeek. Zijn passie voor erfgoed, cultuur en natuur komt tot uiting in dorpswandelingen, publicaties, lezingen en boeken, waaronder het jubileumboek van de gemeente Laarbeek en het boek over Kasteel Croy. Daarnaast zet hij zich in voor de bescherming van monumenten en natuurgebieden, en draagt hij bij aan exposities en herdenkingen. Zelfs in de muziek, met zijn bijdrage aan dialectmuziek, is zijn liefde voor de streek merkbaar.
Foto boven: van links naar rechts Henk Beniers, Henk van Beek en Jan van Kempen.. (foto colletie heemkundekring Berhold van Heessel Aarle-Rixtel)
